Las ciudades más bonitas que he visitado tienen, además de muchos ciclistas, río y muchos puentes. En Bilbao quizá no vamos sobrados de bicicletas, pero de puentes sí, así que creo que vale la pena publicar algo relacionado con los puentes de Bilbao.
En cada tramo del Nervión se lee una capa distinta de la villa: el comercio medieval del Casco Viejo, el ensanche burgués, la herencia industrial y la regeneración cultural.
Me gusta empezar cualquier visita “hilvanando” los puentes, porque son miradores, atajos, y también relatos de hierro, piedra y hormigón.
Varios puentes son más nuevos de lo que parecen. A pesar de que fueron dinamitados durante la guerra civil, fueron reconstruidos prácticamente como eran.
La estética sobria engaña; la ingeniería y las remodelaciones de las últimas décadas han dejado piezas contemporáneas en diálogo con lo histórico.
Y aquí llega otro apunte personal: tras el gran proceso de regeneración de Bilbao, se han construido puentes nuevos y una pasarela. Además, el puente de Frank Ghery y el puente de San Ignacio serán claves para conectar con la isla de Zorrotzaurre, un nuevo frente urbano que está cambiando el mapa y el centro de gravedad de la ciudad.
Para que te hagas una idea, en Londres solo se ha construido un puente nuevo desde 1945, mientras que Bilbao ha ido tejiendo su ribera sin complejos.
No lo digo como dato académico sino como una manera de dimensionar la ambición urbana bilbaína.
Aquí te propongo tres rutas peatonales que puedes hacer tal cual o combinar en bici, con paradas de foto, notas de historia y consejos para no perderte lo mejor a cada hora del día.
Ruta 1: del Casco Viejo a Abando — San Antón, Ribera, Merced y Arenal
Empieza la ruta en el puente de San Antón, puente legendario que verás en el escudo de Bilbao.Es mejor cruzarlo temprano, cuando el mercado y la ribera empiezan a desperezarse.
A un paso queda la pasarela de la Ribera, ideal para fotos frontales del mercado y para cazar reflejos si el agua está calmada.
Pequeño consejo: si te colocas junto al extremo de la pasarela mirando hacia San Antón y bajas un poco la cámara, el arco del puente te enmarca el mercado y te saca una postal muy “bilbaina”.
Sigue hacia La Merced y el puente del Arenal. En esta orilla sientes el salto del Bilbao medieval al ensanche.
El Puente del Arenal ha vivido varias vidas y, aunque hoy lo veas muy integrado, es un hito del tránsito hacia la Bilbao elegante de teatros y cafés de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Entre puente y puente, date tiempo para callejear por las Siete Calles.
Estos puentes tienen más historia de la que creemos: crecidas, sustituciones, ampliaciones, voladuras… Por eso, aunque la ruta es corta, hazlo lento, con paradas para leer placas y detalles.
Puente de San Antón
Rol/uso: histórico y simbólico (aparece en el escudo de Bilbao y del Athletic).
Mejor hora: amanecer y primera mañana.
Foto tip: desde la Pasarela de la Ribera, encuadra el arco con el mercado de fondo.
Pasarela de La Ribera
Rol/uso: peatonal; conecta mercado y márgenes.
Mejor hora: mañana con agua calma.
Foto tip: ángulo bajo para reflejos del mercado y líneas convergentes.
Ligera y funcional, ideal para fotos frontales del mercado. Desde ahí sentirás que es uno de los puntos donde más se nota que lo reciente parece de siempre.
Puente de La Merced
Rol/uso: enlace entre Casco Viejo y margen opuesta.
Mejor hora: tarde suave.
Foto tip: retratos con barandillas clásicas y fondo de ría.
Puente del Arenal
Rol/uso: puerta al Ensanche de Bilbao.
Mejor hora: la hora mágica de tarde.
Foto tip: compón con el teatro y las copas de los árboles; diagonales de barandilla.
Es el “clic” del salto del Bilbao medieval al burgués. Tómate tu tiempo en el Arenal.
Ruta 2: del Ayuntamiento al Guggenheim — Ayuntamiento, Zubizuri, La Salve
Desde el Puente del Ayuntamiento se abre un corredor de arquitectura contemporánea.
Cruza y encárate al puente Zubizuri, obra de Santiago Calatrava. Probablemente el puente de Bilbao que más polémica ha generado.
Yo lo cruzo siempre y la verdad es que su curva y el entramado de tirantes te invitan a levantar la vista, sobre todo para observar esa conexión con las Torres Isozaki.
Si vas con lluvia (habitual), pisa con calma, y siempre encima de la alfombra, que ya hubo unos cuantos sustos en su día, cuando se decidió que el suelo fuese íntegramente de baldosas cristal.
Unos pasos más y verás el Guggenheim enmarcado por La Salve con su arco rojo.
Aquí me gusta parar dos veces: primero, en mitad del puente, para una panorámica del museo; luego, bajo el arco, para encajar líneas y contrastar el rojo con el titanio y el agua.
Esta zona condensa como pocas la idea de regeneración bilbaína: industria, arte, paseo fluvial y un puente que ya es un icono más.
Puedes terminar aquí la ruta o seguir hasta la pasarela Padre Arrupe, uno de lo últimos puentes peatonales construidos sobre la ría de Bilbao.
Puente del Ayuntamiento
Rol/uso: conexión importante, siendo uno de los puentes con mayor tráfico de la villa.
Mejor hora: mañana despejada.
Foto tip: mira río arriba para encadenar Ayuntamiento con Zubizuri y el Museo Guggenheim.
Puente de Zubizuri
Rol/uso: icono contemporáneo, peatonal.
Mejor hora: tarde nublada o con sirimiri (reflejos).
Foto tip: desde la rampa, busca diagonales de cables.
EL nombre significa puente blanco, pero cada vez está menos blanco.
Puente de La Salve
Rol/uso: cruce vehicular/peatonal junto al museo; postal garantizada.
Mejor hora: hora azul/nocturna.
Foto tip: bajo el arco rojo, encaja líneas con el titanio; larga exposición en la calzada.
Síntesis de regeneración: industria, arte y paseo.
Ruta 3: Deusto a Euskalduna y hacia Zorrotzaurre — Deusto, Euskalduna, conexiones nuevas
Arranca en Deusto, uno de los puentes de Bilbao más emblemáticos. Cruza con calma y mira las riberas universitarias: verás canoas y runners cuando el día acompaña.
De ahí tira hacia Euskalduna y su entorno moderno: paseos anchos, puentes robustos y materiales contemporáneos.
Hay que decir que es uno de los puentes más queridos y con mas solera de Bilbao. En su día prácticamente se abría todos los días para dejar pasar a los enormes buques que atracaban en las orillas de la ría.
Seguramente esa nostalgia juega un papel importante en el cariño que se tiene a este puente.
Sigue caminando ría arriba, llegarás a Zorrozaurre.
Bilbao ha construido dos puentes nuevos y una pasarela en el marco de su planes de expansión en esta isla.
Esta zona es perfecta para quien disfruta viendo ciudad en obra y en marcha: viviendas nuevas, equipamientos, carriles bici que conectan islas y orillas.
Si tienes poco tiempo, al menos acércate al puente Frank Ghery y pasea 20 minutos para entender por qué la ría volverá a “dominar” la experiencia urbana.
Consejos prácticos (Ruta 3).
- Mejor luz: dorada y azul; el hormigón y el acero responden muy bien.
- Puntos de foto: Desde el puente de Deusto con barandillas en fuga; pasarelas hacia Zorrotzaurre con skyline industrial; bajo Euskalduna mirando al muelle.
- Bici/patín: es la ruta más “rodable”. Aunque yo digo que Bilbao no va sobrada de bicis ni infraestructura para ciclistas, aquí el paseo te pide ruedas.
Puente de Deusto
Rol/uso: ingeniería querida por locales; carácter técnico.
Mejor hora: tarde dorada.
Foto tip: toma el bisel con barandillas en fuga; añade actividad del agua.
Por aquí cruza el bus turístico Bilbao.
Puente de Euskalduna
Rol/uso: nudo moderno junto a espacios culturales.
Mejor hora: puesta de sol y azul.
Foto tip: bajo el tablero mirando al muelle de itsasmuseum; contraste acero/hormigón.
Puente de Frank Ghery
Rol/uso: conexión clave hacia la isla de Zorrotzaurre.
Mejor hora: tarde luminosa.
Foto tip: encuadra con skyline semi-industrial de la isla para captar “lo nuevo en lo viejo”(si todavía queda algún edifico sin demoler).
Se han construido puentes nuevos y hay más proyectados en esta década de regeneración. No hay mejor aula para entender cómo la ría vuelve a ordenar la ciudad.
Regeneración urbana: puentes “más nuevos de lo que parecen” y el papel de Zorrozaurre
De Bilbao se ha dicho que se “reinventó”, pero en los puentes se ve que no fue solo marketing: hubo cirugía urbana. Algunos puentes clásicos fueron reforzados o reconfigurados; otros, completamente nuevos, cosieron bordes que antes eran frontera.
Zorrozaurre es la prueba viviente: una isla que antes era península y que era prácticamente industrial, hoy se proyecta como barrio creativo, residencial y universitario, conectada por varias piezas (puentes y pasarelas) que facilitarán el día a día.
Me gusta dar una vuelta en bici por aquí porque el cambio se nota prácticamente cada semana.
Y sí, vuelvo a mi mantra: no abundan las bicis como en otras ciudades fluviales europeas, pero el diseño de las conexiones invita a que esa realidad cambie.
Dónde hacer las mejores fotos (mañana, tarde y nocturna)
- Amanecer (luz lateral y calma de agua): San Antón y Pasarela de la Ribera; juega con reflejos del mercado.
- Tarde (contraluz suave y cielos cálidos): Arenal y Ayuntamiento; retratos con barandilla clásica.
- Azul/nocturna (iluminación arquitectónica): Zubizuri y La Salve con Guggenheim; larga exposición para estelas de coches y brillo del titanio.
- Industrial chic: Deusto, Euskalduna y accesos a Zorrotzaurre; texturas de acero, hormigón y luces de la ribera.
Conclusión
Bilbao se descubre puente a puente.
En pocas ciudades el agua ordena tanto la experiencia del visitante. Puentes que parecen de siempre y son recientes, otros que cuentan capítulos enteros de la villa y conexiones nuevas que apuntan a Zorrozaurre.
Si lo recorres con estas tres rutas, tendrás historia, iconos, fotos y esa sensación de ciudad que se piensa y construye a escala humana.
Y si quieres saber más sobre los puentes de Bilbao, no puedo dejar de recomendarte este estupendo video de Bilbao Arquitectura.
Preguntas frecuentes
¿Cuantos puentes hay en Bilbao?
Actualmente 14 puentes cruzan ría en Bilbao. Los nombres de los puentes son:
- Puente de La Peña
- Puente de Miraflores
- Puente de San Antón
- Puente de la Ribera
- Puente de la Merced
- Puente del Arenal
- Puente del Ayuntamiento
- Pasarela del Campo Volantín (Zubizuri)
- Pasarela Pedro Arrupe
- Puente de La Salve
- Puente de Deusto
- Puente Euskalduna
- Puente Frank Gehry
- Puente de San Ignacio
¿Cual es el puente más antiguo de Bilbao?
El puente más antiguo de Bilbao es el puente de San Antón. A pesar de que la construcción actual data de finales del siglo XIX, el puente original tiene su origen incluso antes de la fundación de la villa el año 1300.
¿Cómo se llama el puente famoso de Bilbao?
Mucha gente cree que el puente más famoso de Bilbao es el puente colgante. Esto es una gran confusión, puesto que el puente colgante cruza entre Getxo y Portugalete, por lo que no se encuentra en Bilbao.
